Пассивный дом проектируется таким образом, чтобы не активно (с помощью инженерного оборудования и использования энергоресурсов), а пассивно (то-есть с помощью архитектурно-планировочного решения) поглощать, аккумулировать и сохранять максимальное количество тепла (а летом - холода) из окружающей среды. Это достигается посредством соответсвующего архитектурного проектирования, которое обеспечивает попадание внутрь здания максимального количества низкого зимнего солнца, защиту от перегрева высоким летним, максимально долгое сохранение этого полученого тепла /или холода/ с помощью качественной теплоизоляции и соответствующего пространственно-планировочного решения (базирующегося на принципе зонирования). При этом важны:
* правильная ориентация здания по сторонам света,
* компактность здания,
* качественная теплоизоляция ограждающих конструкций,
* наличие массивных частей (для обеспечения аккумуляции теплп) в местах, куда попадают прямые солнечные лучи от низкого зимнего солнца
* планирование неглубоких помещений, в которых низкое солнце попадало бы на заднюю массивную (желательно темную) стену, прогревая ее
* использование тромб-стен,
* размещение зимних садов с юга,
* использование буферных зон с севера (вспомогательные помещения),
* ветрозащита северной глухой стороны здания, закрытость (зеленые насаждения, лес, другое здание и т.п.),
* отсутствие светопрозрачных частей с северной стороны здания, через которые тепло покидало бы здание,
* открытость с юга (отсутствие затенения),
* правильное остекление здание,
* расположение с юга максимального количества светопрозрачных конструкций, которые пропускали бы в здание лучи низкого зимнего солнца, полное их отсутствие с северной стороны,
* пассивная защита от летнего перегрева,
* использование подземных каналов для пассивного пред подогрева (охлаждения) воздуха или воды,
* максимальная герметичность и воздухонепроницаемость здания.
За счет вышеперечисленных приемов пассивным способом экономится до 90% энергии. Дополнительная энергия может экономиться уже активно: с помощью соответствующего инженерного оборудования.